Prema legendi, Motovun su izgradili divovi, od kojih je najpoznatiji Veli Joža. Povijest Motovuna započinje u doba Kelta koji su na ovom mjestu digli svoje naselje sekusi. Taj drevni istarski gradić smješten na vrhu 277 metara visokog brijega, čiji izgled potječe još iz 12. i 13. stoljeća. Do vrha motovunskog brijega, do njegovog venecijanskog gradskog trga, vodi najduže istarsko stepenište, s 1052 stepenice.
Poznati Motovunjani i Motovun film festival
Iz Motovuna je izumitelj brodskog vijka Josef Ressel, čiji je motiv propelera postao zaštitnim znakom međunarodnog Motovun filmskog festivala što se veoma uspješno organizira od 1999. godine.
Motovun Film Festival petodnevni je filmski maraton u kojem se projekcije u neprekinutom nizu smjenjuju od 10 ujutro do 4 iza ponoći, s večernjim projekcijama na otvorenom i dnevnim u kino-dvoranama. Jedini kriterij odabira filmova jest da se inventivnošću uklapaju u slobodoumnu atmosferu festivala.
Čuveni je Motovunjanin Mario Andretti, legendarni automobilist i svijetski prvak u formuli 1. Središnji trg Andrea Antia naziv je dobio po renesansnom skladatelju i izumitelju notnog pisma rođenom u Motovunu u drugoj polovici 15. stoljeća. Na trgu je barokna crkva Sv. Stjepana izgrađena 1614. na mjestu starije crkve. Uz crkvu je zvonik – kula iz 13. stoljeća s nazubljenim prsobranima, građen kada i prva crkva na čijim temeljima je sagrađena sadašnja.
Okolica pruža mogućnost šetnji Motovunskom šumom, u kojoj se mogu naći gljive tartufi - izvrstan gurmanski specijalitet, vinogradima na jugozapadnim obroncima brežuljka, te lova i vožnje biciklom. U tom vinorodnom području uspijeva motovunski teran, pinot i malvazija. U dijelu naselja, zvanom Kanal, od 1903. do danas održava se stočni sajam, svakoga trećeg ponedjeljka u mjesecu.
Zmajske crte
Uz bogatu povijest, Motovun je pun predanja i vjerovanja: najpoznatije kaže da Motovun leži na izvoru energija, mjestu gdje se križaju "zmajske crte", pa su zbog te blagodati ovdje svi uvijek dobre volje.